Родиной пажитника являются страны Малой Азии - Средиземноморье, произрастает он также в Индии, Эфиопии, Иране, Сирии, Ираке, Пакистане, Монголии, Японии, Китае. Культивируют его Франция, Аргентина, Марокко, страны юго-восточной Европы, а в России – Закавказья. У него есть и другие названия - фенугрек (козьи рога) так его называют в Германии, в Индии - Шамбалой в честь легендарной страны, а в Древнем Египте хельба.