Название Манэки-нэко представляет собой комбинацию из двух слов. Неко (猫) в переводе просто «кот», а maneki (招 き) происходит от глагола маннеу, одно из значений которого можно перевести как «приглашать». Итак, мы имеем дело с «приглашающей кошкой». Скульптура изображает кошку с поднятой вертикально лапой, и обычно выставляется в витринах магазинов, в ресторанах, комнатах патинко, на складах и в других местах. Кошка, поднявшая правую лапу, привлекает деньги, удачу, а поднявшая левую лапу — клиентов.